易白沙是五四时期一位重要的风云人物，他曾与陈独秀、李大钊一起，执着探索中国的强国之路，在那个觉醒的时代，易白沙激情澎拜、叱咤风云，他是最执着最勇敢的探索者之一。
剧中，观众听到陈独秀好几次铿锵有力地宣扬着“砸烂孔家店”的思想。但现实中，第一个提出“打倒孔家店”思想的是易白沙。1916年2月12日发行的《青年杂志》第六期，刊登了易白沙的两篇文章，其中就有这篇著名的“反孔檄文”——《孔子平议》
文章里揭露了孔子思想被历代封建帝王尊崇利用的“秘密”，就在于“孔子学说”的四大缺陷：
易白沙的文章一发表，可谓是“一石激起千层浪”，在当时的思想界具有很大的影响。
除了是“新文化运动”的“反孔先锋”之外，易白沙对社会还有一个非常重大的贡献：他编写了一本书。《帝王春秋》。1916年，易白沙就开始写《帝王春秋》，1919年更是辞去教职，隐居在岳麓山下，专著于编写《帝王春秋》，该书深刻地揭露了历代帝王人祭、杀殉、弱民、媚外、虚伪、奢靡、愚暗、严刑、奖奸、多妻、多夫、悖逆这十二个方面的恶行，批判“人治”而非“法治”导致的专制、黑暗、腐朽的封建社会，同时认为袁世凯及北洋政府，与封建帝王是一丘之貉。在当时，这本书的思想是非常超前的。孙中山看到书稿后，大为欣赏，两次写信给易白沙，想邀请他宣传革命事业，但易白沙都没有答应。
剧中，易白沙说自己是悲观派。
1921年4月底，易白沙单枪匹马到北京，想暗杀北洋军阀将领，但因戒备森严，没有得手，接着他又到广州，面见孙中山，希望孙中山能派一组暗杀队伍去北京，但孙中山、陈独秀、胡汉民、张继等人都劝他“宜文章报国，不必赴险”。易白沙绝望了。
“不能杀贼而死，有何生存价值？”悲观如易白沙，其实在《觉醒年代》第一集，就暗示了他的结局。在日本回上海的船上，陈独秀曾经嘲笑过邹永成“跳黄浦江未遂”，认为他是一个糊涂人：“革命者怎能轻生自杀？我陈独秀此生，绝不会做自绝于革命的蠢事。”当时，易白沙为邹永成抱不平，质问陈独秀说：“无情未必真豪杰，没准哪一天，我也会像屈原一样，投江自尽的，你到时候也来嘲笑我吗？”
1921年端午节，易白沙身穿一件白色长褂，头戴一项白帽，特意坐船到了广东广州新会县陈村，那是他一直崇拜的陈献章的故乡，在这里，他效仿屈原，决然地跳海自杀，时年35岁。他还是像屈原一样投江自尽了。
意难平，一个国家最大的悲哀就是迫使文人拿起了枪 因为没有光他们便当了那束光。
